Syksyllä 1983 esiteltiin uusi Golf. Vanhaa mallia oli valmistettu Saksassa yli 6 miljoonaa kappaletta. Menestys haluttiin varmistaa tekemällä uudesta Golfista hyvin samanlainen kuin entisestä. Golf kuitenkin suureni selvästi. Se oli nyt kooltaan samaa luokkaa kuin Kadett ja sisätilat olivat luokkansa parhaimmistoa. Moottorivaihtoehdot olivat 1272 cm3/55 hv, 1595 cm3/75 hv, 1781 cm3/90 hv ja GTI 112 hv sekä dieselit 54 ja 70 hv.  Uusi Golf sijoittui ominaisuuksiltaan luokkansa kärkeen ja myyntimenestys oli edellistäkin mallia parempi. Korimalleina Golfissa oli kolmi- ja viisiovinen monikäyttö. Cabriolet pysyi ennallaan.

Jetta koki vastaavat muutokset keväällä 1984. Se pyrittiin erottamaan selkeämmin Golfista, ja sitä yritettiin markkinoida luokkaa suurempana autona esim. Asconan kilpailijana. Jetan uudistuksessa ei onnistuttu yhtä hyvin kuin Golfissa. Markkinaosuus ei pysynyt edellistä mallia korkeammalla tasolla kuin pari vuotta, vaikka porrasperäisten suosio yleisesti kasvoi. Jetan moottori- ja mallivalikoima oli sama kuin Golfin ja myynti painottui 1,8-litraiseen ja dieseliin. Tavaratila oli entistäkin suurempi, ja VDA-normin mukaan maailman suurin porrasperäisistä autoista (575 l).

Golf-mallistoa täydennettiin vuonna 1985 malleilla GTI 16V ja Syncro. Uuden Golf GTI:n suorituskyky oli suuremman painon takia heikompi kuin alkuperäisen mallin, ja myös kilpailijat olivat tuoneet tehokkaampia GTI-malleja. VW:n vastaus oli moniventtiilitekniikan käyttöönotto ja 139-hevosvoimaisen GTI 16V:n huippunopeudeksi ilmoitettiin 208 km/h. Golf Syncro oli 1,8-litrainen nelivetomalli, joka Audeista poiketen oli varustettu viskokytkimellä. Vetosuhde oli normaalisti 90/10, mutta jyrkissä ja liukkaissa mäissä jopa 0/100. Samaan tekniikkaan perustui myös vuonna 1990 esitelty korkea, maasturimainen Golf Country.

Syksyllä 1989 Golfia ja Jettaa uudistettiin. Ne saivat Golf CL -mallia lukuunottamatta isot, modernit muovipuskurit. Moottorivalikoimaan tuli 1,6-litrainen kevyesti ahdettu ja katalysaattorilla varustettu Eko-Diesel (60 hv).

Golf ja Jetta kuuluivat ominaisuuksiltaan kiistatta luokkansa parhaimmistoon. Ajettavuus ja tilat olivat huippuluokkaa lyhyehköstä akselivälistä huolimatta. Matalaviritteiset moottoritkin olivat vielä tässä vaiheessa ajanmukaisia. Varustelu oli edelleen hyvin niukkaa ja valtaosa autoista myytiin nelivaihteisella vaihteistolla. Golf ja Jetta olivat kokoluokassaan lähes ainoita autoja 1980-luvulla, joissa oli kiinnitetty huomiota turvallisuuteen ja ympäristöystävällisyyteen.