Rover SD1-sarja esiteltiin kesäkuussa 1976 mallina 3500 (155 hv). Mallit 2300 (123 hv) ja 2600 (136 hv) esiteltiin syksyllä 1977. 3528-kuutioinen V8 oli vanha tuttu Buick-johdannainen moottori, sen sijaan 6-sylinteriset olivat Triumphin tätä mallia varten suunnittelemia moottoreita. Rover 2300-3500 oli tyylikäs, viistoperäinen monikäyttöauto. Ilmanvastukseksi ilmoitettiin erinomainen 0,32. Akseliväli oli pitkä ja auto oli takavetoinen. 

SD1 oli ylellinen, mutta siinä ei ollut samaa hohtoa kuin vanhoissa Rovereissa.  Tekniikassa vanhentuneita yksityiskohtia olivat rumpujarrut takana ja kolminopeuksinen automaattivaihteisto. Varustelu oli runsas ja ajo-ominaisuudet hyvät, jopa urheiluautomaiset. Takaistuintilat olivat melko ahtaat ja istuinmukavuus heikko edustusautoksi. Tekniikassa oli monia hienouksia ja ennennäkemättömiä oivalluksia.

Rovereita uudistettiin hieman vuoden 1982 alussa. Puskurit kiertyivät nyt kulmien ympäri ja etupuskurin alla oli spoileri. Takaikkuna oli aikaisempaa suurempi ja hallintalaitteita uudistettiin. Kaikkiin Roverin käsivaihteisiin malleihin tuli viisivaihteinen vaihteisto. Uusi versio oli nelisylinterinen säästömalli 2000, jossa oli Austinin 1994-kuutioinen moottori 102-hevosvoimaisena versiona. Rover 2400 SD Turbossa, joka tuli myyntiin hieman myöhemmin, oli VM:n 2393-kuutioinen 90-hevosvoimainen dieselmoottori. Malliston huipulle tuli polttoaineensuihkutuksella varustettu Vitesse, jonka V8-moottorin tehoksi ilmoitettiin 193 hevosvoimaa. Sen pyörät olivat muista poiketen 15-tuumaiset ja jousitus madallettu. Vitessen tunnisti suuresta takaspoilerista.

3500 valittiin Vuoden autoksi 1977 ja alku vaikutti hyvin lupaavalta. Pian ilmeni kuitenkin maaliongelmia, ruostesuojaus osoittautui puutteelliseksi ja luotettavuus heikoksi. Kaikkiaan mallistoa valmistettiin noin 300 000 kappaletta ennen kuin se korvattiin Hondan kanssa yhteistyössä kehitetyllä 800-mallistolla vuonna 1986.