Vain 3½ vuotta kestäneen projekti X53:n tuloksena esiteltiin kesällä 1988 ensimmäinen uuden sukupolven Renault, 19. Siinä oli luovuttu ranskalaisesta pehmeydestä ja siirrytty yleiseurooppalaiseen jämäkkyyteen. Jämäkkyyttä edusti myös poikkeuksellisen turvallinen kori, seikka johon Ranskassa oli aikaisemmin kiinnitetty hyvin vähän huomiota. Giugiaron avulla suunniteltu kori oli myös nykyaikainen ja tyylikäs. Suomessa 19 tuli myyntiin vasta syksyllä 1989 maahantuojan omistajanvaihdoksen takia.

Aluksi korimalleina olivat 3- ja 5-oviset monikäyttömallit. Porrasperäinen Chamade seurasi vuoden 1989 lopussa. Uutena moottorina esiteltiin 1390 cm3:n Energy-moottori, jossa oli tehoa 80 hevosvoimaa. Tämän moottorin yhteydessä mallivaihtoehtoina olivat TS/GTS/TSE. Malliston alapäässä malleissa TR ja GTR käytettiin  1237- ja 1397-kuutioisia moottoreita (55/60 hv). 1,7-litraisesta moottorista käytettiin 73- ja 95-hevosvoimaisia moottoreita malleissa GTS/TSE ja GTX/TXE. Dieselmoottori oli myös uusi 1870-kuutioinen (64 hv). Malliston huipulle tuli malli 16V, jonka uudessa 1764-kuutioisessa moottorissa oli tehoa 140 hevosvoimaa. Suomessa oli tarjolla varsin suppea mallivalikoima; esimerkiksi dieselmoottoria ei täällä nähty.

19:n tuotantoa varten investoitiin tehtaisiin ja teknologiaan yli 3 miljardia frangia. Automaatioastetta kasvatettiin ja laatua saatiin merkittävästi parannettua entisiin Renaulteihin verrattuna. Yhden auton valmistamiseen kului vain 16 tuntia, joka oli paras tulos Euroopassa.

19 oli hieman edeltäjiään ja kilpailijoitaan suurempi ulkomitoiltaan ja myös sisä- ja tavaratiloiltaan. Ajettavuus oli huippuluokkaa eikä mukavuuskaan ollut kärsinyt jämäköittämisestä. 19:stä tuli menestys kaikkialla Euroopassa.

Keväällä 1992 malli uudistui melko perusteellisesti. 1.7-litrainen moottori korvattiin 1.8-litraisella ja muotoja pyöristettiin niin sisällä kuin ulkona. Uutta olivat mm. keulan muotoilu, takavalot, puskurit, kojelauta ja verhoilumateriaalit. Malliston huipulle esiteltiin Cabriolet. Ainutlaatuinen varuste oli lisävarusteena tarjottu integroitu lastenistuin. Syksyllä 1994 parannettiin vielä varustelua ja tehtiin viimeiset muutokset ennen Méganen esittelyä.   

*=1994