Syksyn 1982 Opel-uutuus oli GM:lle täysin uuteen kokoluokkaan sijoittuva Corsa. Corsa oli tuttuun tekniikkaan perustuva pikkuauto, joka valmistettiin Espanjassa. Englannissa se tunnettiin nimellä Vauxhall Nova. Kilpailijoista VW Polo oli alun perin esitelty vuonna 1975 ja Ford Fiesta 1976, joten Opel-myyjät olivat saaneet odottaa pikkuautoa mallistoonsa pitkään.

Corsan moottorit olivat 1.0S OHV 45 hv, uusi 1.2S OHC 55 hv ja 1.3S 70 hv. Korimallit olivat kolmiovinen viistoperä ja kaksiovinen sedan TR. Muotoilu oli tyypillisintä Opelia. Corsan ohjauspyörä oli hieman sivussa kuljettajan paikalta ja tämä huononsi ajoasentoa. 

Ensimmäiset uudistukset Corsa koki vuoden 1985 alussa. Kaksi- ja kolmiovisen rinnalle tulivat nyt neli- ja viisioviset versiot. Varustelua parannettiin ja varustevaihtoehdoiksi tulivat muiden Opelien tavoin LS, GL, GLS ja GT.

Vuonna 1987 Corsaan tuli Isuzun valmistama 1,5-litrainen dieselmoottori (50 hv). Porrasperäinen Corsa jäi pois monilta markkinoilta ja kaksiovisen valmistus lopetettiin. Muut Corsat saivat uuden etusäleikön ja puskurit. Varustepuolella uutta oli nuorekas Swing. Porrasperäinen malli oli Suomessa suosittu. Merkittäviä määriä sitä myytiin myös Belgiassa, Saksassa ja Hollannissa. 

Pirteä GSi-malli esiteltiin keväällä 1988. Siinä oli 1,6-litrainen kaasutinmoottori teholtaan 100 hevosvoimaa. Siinä oli kaikki urheilumallin tunnusmerkit, kuten punaiset raidat, kevytmetallivanteet, urheiluistuimet ja lisämittarit. Pienten sporttimallien suosio oli kasvanut ennen kaikkea 205 GTI:n myötä. Corsa sai uutta voimaa myös malliston toiseen ääripäähän, kun 1.0-litrainen korvattiin 1.2GV-mallilla, jossa oli 45 hevosvoimaa. Moottori oli itse asiassa vanha OHV-työntötankokone. 

Syksyllä 1989 otettiin Corsaankin Vectrassa esitelty 1,4-litrainen moottori, jonka teho (60 hv) oli sama kuin entisen 1,3-litraisen katalysaattoriversion. Syksyllä 1990 malli koki faceliftin. Ulkoisena merkkinä muutoksista oli uusi maski ja suuremmat puskurit. Kojetaulu ja sisäverhoilu olivat kokonaan uusia. Äänieristys oli aikaisempaa parempi.

Corsa oli ominaisuuksiltaan muiden 1980-luvun Opelien kaltainen. Suorituskyky oli hyvä, kulutus pieni, ajo-ominaisuudet melko hyvät ja melutaso alhainen. Porrasperämallin tavaratila oli suuri auton kokoon nähden. Jousitus oli kova ja joustovarat lyhyet. Laadullisesti Corsaa pidettiin jopa Saksassa valmistettuja Opeleita parempana.