Keväällä 1980 Audi yllätti esittelemällä nelivetoisen Quattro-mallin, jossa oli 200 hevosvoimainen 2,1-litrainen turbomoottori. Quattron kehittelyyn oli käytetty aikaa vain kolme vuotta. Silti siinä sovellettiin täysin uutta tekniikkaa. Moottori oli sijoitettu etuakselin etupuolelle ja sen yhteydessä oleva viisivaihteinen vaihteisto akselin takapuolelle. Taka-akselin rakenne pohjautui VW Iltis-maastoautoon.

Syksyllä 1980 esiteltiin Quattroon pohjautuva "kansanpainos", etuvetoinen Audi Coupe. Coupessa ei ollut levennettyjä lokasuojia, jotka antoivat Quattrolle selvästi urheilullisemman ulkonäön. Coupen moottorina oli vapaastihengittävä 1921-kuutioinen 5-sylinterinen (115 hv). Syksyllä 1981 Coupen perusmoottoriksi esiteltiin uusi 1,8-litrainen (90 hv).

Quattron menestyksen innoittamana Audi alkoi esitellä nelivetomalleja kaikista mallisarjoistaan. Vuonna 1982 esiteltiin 80 Quattro ja 1984 200 quattro. (Audi alkoi kirjoittaa quattron pienellä alkukirjaimella). 100 ja Coupe quattro seurasivat keväällä 1985. Kilpailun kiristyessä rallipoluilla suunniteltiin lyhyempi ja tehokkaampi Sport quattro vuonna 1983. Sen siviiliversiossa oli 300 hevosvoimaa. Sport quattroja valmistettiin vain luokituksen edellyttämät 200 kappaletta. Alkuperäisten Quattrojen ongelmana oli voiman ohjautuminen sutiville pyörille. Ongelma saatiin poistettua vuodesta 1984 lähtien toisen sukupolven Quattrojen Torsen-tasauspyörästöillä.

Syksyllä 1984 Coupeen ja quattroon tehtiin vastaavia uudistuksia kuin 80:aan samaan aikaan, ja Coupen mallivalikoimaa lisättiin. Autojen keula sai hieman pyöreämmät muodot ja takavalot tummennettiin. Samaan aikaan 1,9-litrainen kaasutinmoottori korvattiin 2,0-litraisella 115-hevosvoimaisella suihkutusmoottorilla ja 2,1-litraisten tilalle tuli 2226 cm3:n suihkutusmoottori.

Coupen pyöreälinjaisempi seuraaja esiteltiin syksyllä 1987. Uutta quattro -mallia ei esitelty, vaan sen tuotanto lopetettiin vuodeksi. Suuren kiinnostuksen takia se palasi vuonna 1989 vielä pariksi vuodeksi tuotantoon 20-venttiilisellä 220-hevosvoimaisella moottorilla varustettuna.

Quattro osoittautui ylivoimaiseksi rallipoluilla ja kohotti voimakkaasti Audin mainetta. Quattrolla voitettiin kaikkiaan 23 MM-rallia. Siitä tuli keräilyauto jo omana aikanaan. Quattro tarjosi hyvät ajo-ominaisuudet, joskin nelivetotekniikassa oli vielä hieman kehittämistä. Tavaratila oli pienehkö mm. nelivedon ja suuren polttoainesäiliön vaatiman tilan takia. Quattron imagoa ei osattu parhaalla mahdollisella tavalla hyödyntää Coupen markkinoinnissa. Coupe jäi jotenkin tuntemattomaksi ja ilmeeltään vaatimattomaksi autoksi.